À la mort de Philip Mountbatten, duc d’Édimbourg, le 9 avril 2021, son épouse, la reine Elizabeth II, reine du Royaume-Uni et des autres royaumes du Commonwealth, qui a été mariée pendant 73 ans à Philip, a rejoint les plus de 3 millions de veuves en Angleterre.(1) Lorsque ma femme, Maureen, après 51 ans de mariage, est décédée le Vendredi saint de 2017, j’ai rejoint les près de 3,5 millions de veufs aux États-Unis(2), dont la plupart sont retraités. En comparaison, il y a environ 11 millions de veuves dans ce pays(3).
Certaines personnes perdent leur conjoint soudainement à la suite d’un accident ou d’un événement de santé tel qu’une crise cardiaque. D’autres savent des semaines ou des mois à l’avance que leur conjoint va mourir. Dans ce dernier cas, elles ont l’occasion de se préparer au jour de leur décès et de leur dire “au revoir”. Au cours de la pandémie actuelle, de nombreuses personnes ont été prévenues que leur proche pouvait décéder, mais n’ont pas pu lui dire adieu correctement en raison de diverses restrictions de santé.
Perdre mon épouse après un demi-siècle d’un mariage heureux a été un déchirement. Après les funérailles de Maureen, lorsque tous les membres de la famille et les amis sont partis, un silence de mort s’est installé dans la maison. Je n’entendais plus ses pas, sa voix qui disait souvent “le repas est prêt” s’est tue à jamais. La maison était vide, la chaise était vide, le lit était vide. Sa perte m’a particulièrement touchée au moment du culte familial, car c’était désormais un événement solitaire. Je n’entendais plus ses prières, je ne voyais plus son sourire et je ne sentais plus sa chaleur.
Les responsabilités partagées étaient désormais uniquement les miennes. Lorsque je conduisais pour aller au magasin ou à l’église, le siège passager était vide. Je devais maintenant cuisiner, laver, repasser et nettoyer moi-même, tout en pensant à l’être aimé. S’occuper d’un conjoint malade pendant des années n’est pas une sinécure, mais après le départ de ma femme, comme j’aurais aimé pouvoir revenir en arrière. Malheureusement, ce n’est pas possible. Je suis toutefois reconnaissant d’avoir encore mes enfants, ma grande famille, mes amis et mon église.
Le processus de deuil
Lorsqu’un conjoint décède, le chagrin est la réaction naturelle de notre esprit et de notre corps. De nombreuses personnes peuvent passer par les cinq étapes communément admises du deuil : déni, colère, marchandage, dépression et acceptation. En outre, des symptômes physiques tels que l’insomnie, l’incapacité de manger ou de se concentrer, un manque d’énergie et un manque d’intérêt pour les activités précédemment appréciées peuvent apparaître. Les chrétiens connaissent également ces symptômes émotionnels et physiques, mais nous savons que la mort est une condition temporelle qui prendra fin au jour glorieux de la résurrection, lorsque nous reverrons nos proches (1 Thessaloniciens 4.16-17). Cette espérance me porte chaque jour.
Le temps joue un rôle important dans le processus de deuil (voir Ecclésiastes 3.4), et aussi tragique que soit la perte d’un conjoint, le temps guérit, et l’espoir de la résurrection est un grand réconfort (1 Corinthiens 15.50-54). Après la perte d’un être cher, certaines personnes se consacrent au travail de l’église ou à d’autres organisations caritatives lorsque la vie reprend un cours plus normal. D’autres concentrent leur énergie sur leur travail, ce que j’ai fait.
Comment survivre à la perte
Pour survivre à la perte d’un conjoint, il est important de rester en contact avec Dieu ; après tout, Jésus est notre meilleur ami (Jean 15.4-5). Il est donc d’une importance vitale d’avoir des cultes réguliers le matin et le soir et une attitude de prière tout au long de la journée. Je suis un lève-tôt, je peux donc prendre un long moment d’étude et de prière avant de passer 30 minutes sur mon vélo d’exercice. Ces deux activités sont vitales.
Les relations avec la famille et les amis doivent également être entretenues. La plupart des membres de ma famille vivent en Europe, et ceux qui résident avec moi aux États-Unis vivent dans d’autres États. Les contacts en personne sont donc rares. Le téléphone et les méthodes de vidéocommunication telles que Skype permettent toutefois des contacts fréquents avec eux.
J’ai la chance d’avoir des amis et des membres de l’église qui sont devenus ma famille locale. Pendant la pandémie, des amis ont fait mes courses. Puis, tous les mardis, nous avons une étude biblique sur Zoom, et les vendredis, nous nous réunissons sur Zoom pour le culte qui commence le sabbat. Les matins de sabbat, notre église propose une classe d’école du sabbat sur Zoom, et le service religieux est transmis via YouTube. Ces événements contribuent à maintenir une perspective spirituelle saine ainsi qu’une bonne santé physique.
Voici quelques suggestions, basées sur mon expérience, sur la façon de vivre une vie satisfaisante après la perte de votre conjoint :
1. Priez, et faites confiance à Dieu pour qu’il prenne soin de vous.
2. Souvenez-vous des bénédictions de Dieu dans votre vie.
3. Soyez heureux et reconnaissant pour ce que vous avez.
4. Faites de l’exercice régulièrement et mangez sainement.
5. Maintenez le contact avec votre famille et vos amis.
Perdre un conjoint après un long et heureux mariage est l’une des expériences les plus douloureuses sur cette terre. Le deuil est un processus nécessaire pour que le survivant retrouve sa santé mentale et spirituelle. Il est tout aussi important de maintenir et de renforcer le contact avec Dieu, la famille et les amis.
Surtout, n’oubliez pas que cette vie n’est qu’une préparation à la vie à venir, lorsque Dieu essuiera toute larme et qu’il n’y aura plus de mort (Apocalypse 21.4).
Par Gerhard Pfandl, directeur associé retraité de l’Institut de recherche biblique de la Conférence générale. Il est originaire d’Autriche et vit actuellement à Burtonsville, Maryland, États-Unis.
Source : www.adventistreview.org/%E2%80%8Bthe-deathly-silence
Traduction : Eunice Goi
1https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/populationandmigration/populationestimates/bulletins/populationestimatesbymaritalstatusandlivingarrangements/2015-07-08.
2https://www.statista.com/statistics/242030/marital-status-of-the-us-population-by-sex/
3Ibid.
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