La lecture régulière de la Bible pendant l’enfance est un puissant prédicteur de la santé spirituelle à l’âge adulte. Si inculquer l’amour de la Bible est un facteur crucial de l’éducation religieuse, les parents doivent développer des méthodes pour renforcer une habitude qui maintient les enfants sur la trajectoire spirituelle souhaitée.
À l’ère numérique, les obstacles qui empêchent les enfants de se rapprocher de la Parole semblent plus difficiles à surmonter qu’à n’importe quelle autre époque. Il existe de nombreuses alternatives (dont certaines sont particulièrement attrayantes) à la lecture d’un livre qui traite de sujets difficiles à comprendre pour un enfant, qui contient des passages que même les adultes trouvent souvent ennuyeux et qui présente des événements qui se sont produits il y a longtemps, avec des protagonistes d’une culture très différente.
Dans le labyrinthe de la hâte et de la surcharge de la vie moderne, beaucoup de parents n’ouvrent pas souvent leur Bible, ils ne peuvent donc pas donner à leurs enfants l’exemple dont ils ont besoin et ils ne peuvent pas les guider efficacement dans le développement d’une relation authentique avec Dieu.
L’amour de la Bible se cultive tôt
Une étude menée il y a deux décennies a montré que la majorité des parents d’enfants de moins de 13 ans (85%) estimaient que la responsabilité de l’éducation religieuse des enfants leur incombait. Cependant, la plupart des parents n’ont pas pris le temps, pendant une semaine, de discuter de sujets religieux ou d’étudier des textes comportant des thèmes spirituels. L’étude a également montré que les parents ne se considéraient pas comme équipés pour s’engager dans le développement spirituel des enfants, qu’ils n’avaient pas de plan ou d’objectifs spirituels à atteindre et qu’ils ne considéraient pas le fait de cultiver la foi des enfants comme une priorité.
Les deux principales faiblesses dans l’éducation des enfants signalées par les parents interrogés étaient qu’ils ne savaient pas comment aider leurs enfants à lire la Bible et à mémoriser des versets bibliques. « Le vieil adage, on ne peut donner ce qu’on n’a pas, est pertinent pour des millions de familles », explique le chercheur George Barna, soulignant la tendance des parents à s’en remettre à l’église pour l’éducation religieuse de leurs enfants, même s’ils admettent qu’il s’agit de leur responsabilité.
En 2017, l’organisation Lifeway Research a mené une étude auprès de plus de 2.000 parents d’enfants adultes (âgés de 18 à 30 ans) visant à identifier les pratiques parentales efficaces à long terme pour la santé spirituelle des enfants. Les chercheurs ont examiné pas moins de 40 facteurs susceptibles de façonner le développement moral d’un enfant (tels que le divorce des parents, les pratiques de prière en famille, les repas pris ensemble, l’école fréquentée par l’enfant, la fréquence de la participation à des services de culte, etc.).
On a également demandé aux parents de décrire la santé spirituelle de leurs enfants adultes à l’aide de 8 facteurs (chaque enfant a reçu un point pour chaque facteur coché) : 1. s’identifie comme chrétien ; 2. partage sa foi avec les autres ; 3. est impliqué dans son église ; 4. lit régulièrement la Bible ; 5. sert dans l’église ; 6. enseigne à d’autres dans l’église ; 7. sert dans la communauté ; 8. soutient des programmes missionnaires locaux ou internationaux.
La moitié des enfants ont obtenu un score de 0 ou 1 ; 39% s’identifient comme chrétiens mais ne se consacrent à aucune pratique spirituelle, et 11% déclarent ne plus se considérer comme chrétiens. Seuls 3 % ont atteint le score maximum de 8 points.
Le prédicteur le plus significatif du bien-être spirituel s’est avéré être la lecture de la Bible : 29 % des jeunes adultes ont lu la Bible régulièrement pendant leur enfance, et le bien-être spirituel de ce groupe était supérieur de 12,5 % à celui des jeunes qui n’avaient pas cultivé cette habitude. Parmi les autres facteurs contribuant à un niveau élevé de santé spirituelle, citons l’habitude de prier pendant l’enfance, le service dans l’église ou le fait d’écouter principalement de la musique chrétienne.
« Le principal enseignement de cette étude est […] que la Parole de Dieu est vraiment ce qui change les vies », déclare Jana Magruder, directrice de Lifeway Kids.
Le lien entre l’habitude de lire la Bible et la santé spirituelle à l’âge adulte, mis en évidence par l’étude de Lifeway Research, est une solide raison pour les parents de donner la priorité à la connaissance des Écritures. Le contact avec les enseignements de la Bible s’avère bénéfique non seulement à long terme, mais il apporte également de nouvelles perspectives et permet aux enfants de faire face aux défis actuels.
D’autres raisons de cultiver l’amour de la Bible
La lecture quotidienne de la Bible est comme une voie à double sens, affirme l’auteur chrétien David Paul, qui explique que l’un des avantages immédiats de cette habitude est la satisfaction de voir comment Dieu accomplit sa Parole. David Paul prend l’habitude d’exposer quotidiennement ses jeunes enfants au texte biblique, en trouvant de nombreuses occasions d’appliquer les leçons qu’ils ont lues peu de temps auparavant.
« La vie avec des enfants est chargée, et parfois toute cette agitation aboutit au chaos, mais un parent qui parvient à faire tout ce qui maintient les enfants en vie doit aussi trouver du temps pour les choses qui leur donnent la vie », déclare l’écrivain Amy Parker dans un article qui plaide en faveur d’un rapprochement des enfants avec les enseignements de la Bible.
Avant tout, la Bible présente des questions d’une importance éternelle : plus encore que la connaissance de l’alphabet ou le maintien d’une activité physique et d’une alimentation saine, il est essentiel que les enfants soient dotés de la foi, de l’espérance et de l’amour (voir 1 Corinthiens 13.13), des valeurs qui perdureront. À une époque où l’identité semble être devenue de plus en plus fluide, la Bible fournit aux enfants un sens de l’identité, les assurant qu’ils sont les héritiers du Roi qui a créé et soutient l’univers tout entier. De plus, le temps où la Bible est ouverte à leurs yeux et à leur compréhension renforce la relation de l’enfant avec Dieu et les liens parents-enfants.
Dans un monde dominé par l’incertitude, les promesses de la Parole créent un espace de tranquillité et de sécurité, tant pour les petits que pour les grands. La confiance de l’enfant se construit, brique par brique, lorsqu’il sait que quel que soit le problème auquel il est confronté, il peut le porter devant Celui qui a protégé Moïse dans son panier et veillé sur Daniel dans la fosse aux lions.
« La Bible fonctionne comme une loupe, offrant une image plus claire de la bonté de Dieu et nous aidant à cultiver la gratitude et la paix – des avantages incalculables pour les enfants d’aujourd’hui, confrontés à un niveau d’anxiété sans précédent », déclare Joy Hale, directrice d’une école chrétienne. « Le temps passé avec le Dieu de la Bible façonnera en fin de compte les valeurs qu’un enfant aime, le préparant à rechercher ce qui est vrai et bon », affirme Joy Hale.
Comment les enfants peuvent se familiariser avec la Bible
Les obstacles les plus fréquents que rencontrent les enfants (et parfois même les adultes) lorsqu’ils commencent à lire la Bible sont qu’elle leur semble trop difficile et pas très pertinente. Il incombe donc aux parents de trouver des moyens de rendre les Écritures non seulement plus compréhensibles, mais aussi plus attrayantes.
Pour les jeunes enfants (mais pas exclusivement), il est essentiel de consacrer du temps à la lecture et à la narration des histoires bibliques. Des passages et des récits adaptés seront utilisés en fonction de leur niveau de compréhension, ainsi que d’autres ressources disponibles – dessins, jouets, Lego, collages, crayons de couleur, peinture, argile. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, les ressources peuvent inclure des cartes, des atlas et tout ce qui peut aider à une meilleure compréhension des Écritures. A un jeune âge, la répétition des mêmes histoires est bien accueillie : les enfants aiment entendre la même histoire encore et encore.
« Pour les enfants plus âgés, la lecture systématique de la Bible, plutôt que la lecture aléatoire, aide à former une compréhension globale, crée des liens entre les différents livres de la Bible et encourage l’exposition à des passages plus difficiles », explique le pasteur David Murray. En outre, les questions sur le passage lu (des plus simples, comme « qui ? où ? quand ? » aux plus complexes, encourageant l’enfant à exprimer ce qu’il a appris du texte sur Dieu, le péché, le salut, etc.), ainsi que la volonté de répondre aux questions de l’enfant, sont des outils simples qui aident l’enfant à s’engager dans ce qui lui est lu.
Le réalisme joue un rôle crucial dans l’élaboration d’un plan de lecture de la Bible – 10 ou 15 minutes par jour consacrées à cet objectif peuvent s’avérer plus bénéfiques qu’une heure une fois par semaine. L’objectif est d’encourager la constance chez l’enfant, d’instiller un sentiment d’anticipation et de joie dans l’approche des Écritures, plutôt que de les considérer comme une corvée.
« Les commandements que je te donne aujourd’hui seront dans ton cœur. Tu les répéteras à tes enfants ; tu en parleras quand tu seras chez toi, quand tu seras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras » (Deutéronome 6.6-7). Si nous voulons que les enfants familiarisent avec les Écritures, nous ne devons pas les consulter seulement dans les moments de confusion ou de douleur, mais les considérer comme un guide indispensable sur le chemin de chaque jour.
« Un parent qui souhaite inculquer l’amour de la Bible à ses enfants devrait réfléchir à la manière dont la Parole opère dans sa propre vie et à la place qu’elle occupe dans le chaos des tâches quotidiennes », explique le professeur William Osborne. Ce que nous faisons jour après jour façonne les désirs des enfants plus que nous ne le pensons, et au cœur de la discussion sur l’approche de la Bible se trouve une question clé : désirons-nous vraiment pour nos enfants quelque chose que nous ne possédons pas nous-mêmes ?
« Même lorsqu’un enfant est capable de lire seul, la présence des parents est essentielle pour que la rencontre avec la Bible soit spéciale », explique l’auteur chrétien Jill Nelson. Le parent doit trouver un moment et un espace calmes, en évitant les distractions, y compris celles causées par les appareils numériques. Jill Nelson insiste sur l’importance d’utiliser la Bible elle-même, même pour les jeunes enfants qui n’ont la patience de lire que quelques versets, et suggère que les Bibles illustrées ou d’autres textes adaptés aux enfants, même s’ils sont utiles, n’arrivent pas à remplacer pas les Écritures elles-mêmes.
« La prière avant et après la lecture de la Bible transmet un message crucial aux enfants : nous ne tenons pas un livre ordinaire entre nos mains, et nous dépendons de son Auteur pour une compréhension exacte. La lecture de la Bible peut se transformer en prière, et l’enfant doit apprendre à transformer n’importe quel verset biblique en une prière de louange, une requête ou une confession », explique le pasteur Murray.
Le temps dont dispose un parent pour façonner la compréhension de la Parole par son enfant est toujours trop court. Mais, quels que soient leurs efforts, les meilleurs espoirs seront toujours liés à la promesse de Dieu qu’aucune de ses paroles ne lui reviendra sans effet (Esaïe 55.11).
De Carmen Lăiu, rédactrice de Signes des Temps Romania et de ST Network
Source : https://st.network/analysis/top/methods-to-motivate-a-child-to-draw-closer-to-the-bible.html
Traduction : Tiziana Calà
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