Non sono una cantante. Certo, ho una vena musicale, ma cantare non è mai stato un mio punto di forza, nemmeno quando avevo tre anni. Tuttavia, eravamo lì, io e mia sorella maggiore in abiti coordinati, a cantare una vecchia canzone per bambini degli Heritage Singers, con mio padre che ci accompagnava alla chitarra. Ma il pubblico in qualche modo perdona i più piccoli per le loro incapacità canore, e non sembra preoccuparsi se ti dimentichi quando inizia il canto, facendoti dare una gomitata sul fianco dalla tua coscienziosa sorella maggiore. Quella, tuttavia, non fu l’unica volta che cantammo in chiesa. Abbiamo cantato ancora. E ancora. 

Perché? Perché eravamo le figlie di un pastore. Credo che sia un’esperienza universale che i figli dei pastori cantino in chiesa (o se non cantano, fanno qualcos’altro davanti a tutti). Alcuni continuano a cantare da adulti, anche se le mie corde vocali non sono mai arrivate a tanto. D’altra parte, però, non sono la tipica figlia di un pastore. All’età di sette anni mio padre non predicava più, essendosi dedicato soprattutto al mondo accademico. Eravamo comunque una famiglia pastorale e abbiamo affrontato sfide simili a quelle di altre famiglie pastorali. Non è facile essere genitori in una famiglia pastorale, e non è sempre facile essere figli di un pastore. Tuttavia, so che ciò che ha aiutato di più i miei genitori sono state le persone che si sono strette intorno a loro e li hanno sostenuti nei momenti difficili quando io e mia sorella stavamo crescendo. Come membri di chiesa, potreste non vedere come siete parte della cura della famiglia del vostro pastore, ma il modo in cui i membri di chiesa rispondono e si relazionano con loro è vitale per il benessere dei figli del vostro pastore. Voi e la vostra comunità potete fare più di quanto pensiate. 

Molti figli di pastori lottano con le aspettative riposte in loro. Le esperienze dei figli del pastore sono generalmente migliorate nel tempo: le aspettative non sono più così alte e i membri di chiesa sono più comprensivi. Non è così estremo come qualcuno che dice: “Sei il figlio del pastore, dovresti saperlo”; tuttavia, le sottili aspettative che ancora persistono hanno un peso. Anche uno sguardo o una parola nei confronti di un figlio del pastore che trasmette delusione a un livello superiore a quello di qualsiasi altro bambino può esercitare una pressione eccessiva. Alcune di queste aspettative possono essere inconsce e non ci rendiamo conto del male che stiamo facendo. Forse dobbiamo cambiare la nostra mentalità, esaminando noi stessi per vedere se nutriamo aspettative ingiuste nei confronti dei bambini o degli adolescenti dei nostri pastori. Ricordate che, come esseri umani, non siamo perfetti. Invece di pretendere da un bambino o da un adolescente qualcosa che voi stessi non potete fare, perché non mostrare loro il bellissimo Dio che dovremmo mostrare a tutti? Il nostro Dio sa che non possiamo essere perfetti, eppure ci ama.

Un’altra sfida per i figli del pastore è il temuto trasloco. Il trasloco è una sfida per tutti. Infatti, le ricerche dimostrano che tra i primi cinque fattori di stress della vita, il trasloco è al terzo posto, dopo la morte e il divorzio. Gli studi dimostrano anche che il trasloco è particolarmente difficile per i preadolescenti e gli adolescenti. Nonostante questo, ci sono sempre famiglie pastorali che si trasferiscono da una parte all’altra della nazione e in alcuni casi, come il mio, da una parte all’altra del mondo. Anche questo fenomeno si sta riducendo, perché sempre più persone si rendono conto del peso che questo comporta per le famiglie, ma ci sono ancora famiglie che sradicano i loro figli ogni pochi anni. Ogni trasferimento costringe i figli dei pastori a lasciarsi alle spalle la scuola e gli amici (la loro vita conosciuta), proiettandoli in una vita sconosciuta, dove devono farsi nuovi amici in una nuova scuola. A nessuno piace essere l’ultimo arrivato, e può essere dannoso per le capacità degli adolescenti quello di creare relazioni sane, oltre che per la loro salute mentale. Il trasloco, per quanto necessario, è doloroso, e quindi noi membri di chiesa possiamo essere d’aiuto. Possiamo sostenere i figli del nostro pastore, sia mettendoli in contatto con loro, sia mettendoli in contatto con altri loro coetanei all’interno della comunità. Includeteli nei vostri eventi familiari se avete figli della stessa età. Fate loro da mentori, monitorate la loro presenza, mostrate interesse per la loro vita e siate disposti ad avvicinarvi a loro nonostante sappiate che potrebbero andarsene nel giro di un paio d’anni. Tutti i bambini e gli adolescenti hanno bisogno di adulti che non siano i genitori e, dato che i figli del pastore sono spesso cresciuti senza la loro famiglia allargata e con i membri di chiesa che li tengono a distanza, si perdono questo legame necessario. Hanno bisogno che voi li sosteniate e mostriate loro che sono amati e che non ci si aspetta che siano altro che loro stessi. 

Infine, i conflitti all’interno della chiesa possono influenzare i figli dei pastori in molti modi. Quando sorgono disaccordi tra i membri di chiesa e il pastore, i figli del pastore faticano a distinguere tra il conflitto che proviene dai singoli membri di chiesa e la chiesa stessa. Questo può portarli a biasimare la chiesa e, a volte, a lasciarla, perché la vedono come un luogo di conflitto e animosità nei confronti della loro famiglia. Spesso si dice che il ministero è uno stile di vita; il lavoro di un pastore non è solo un lavoro dalle 9 del mattino alle 5 del pomeriggio, uno di quelli che ci si lascia alle spalle per poi tornare a casa dalla propria famiglia. Il suo lavoro è esposto a tutta la famiglia e a tutta la chiesa. Quindi, quando c’è un conflitto, questo provoca stress e infelicità che si irradia attraverso la famiglia e viene percepito da tutti, che il figlio del pastore abbia cinque o quindici anni. Anche quando i genitori cercano di proteggere i loro figli dai disaccordi con i membri di chiesa (i miei genitori facevano sempre una passeggiata a piedi quando dovevano parlare di un conflitto esistente) i bambini sentono comunque l’ansia, anche se non conoscono i dettagli. Quindi, quando siete coinvolti in un conflitto con il vostro pastore, ricordate che il modo in cui agite e quello che dite si ripercuoterà sulla famiglia pastorale. Mantenete le vostre discussioni il più possibile private, ricordando però che anche il pastore è un essere umano, con le stesse emozioni e le stesse sfide quotidiane, proprio come chiunque altro. Ricordate che la famiglia pastorale non è immune dalle conseguenze del conflitto.

I figli dei pastori devono essere amati come tutti i figli della chiesa, cresciuti in un ambiente di amore, non con l’aspettativa della perfezione. Devono essere trattati come i loro coetanei: il fatto che il loro genitore sia un pastore non significa in alcun modo che il loro comportamento debba rappresentare uno standard diverso. Mettetevi in contatto con loro e aiutateli a mettersi in contatto con gli altri. Incoraggiateli nei loro punti di forza, al di là di ciò che fa la loro famiglia pastorale. Mostrate loro che la chiesa è dalla loro parte. È così che aiuteremo i figli dei pastori a rimanere all’interno della chiesa stessa. È così che aiuteremo i figli dei pastori a sperimentare l’amore di Gesù e a farli credere che la chiesa ha qualcosa da offrire loro.

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Di Ashley Jankiewicz, assistente alla redazione di Adventist Record.

Fonte: https://record.adventistchurch.com/2025/02/26/supporting-pastors-kids/

Traduzione: Tiziana Calà