Rien ne peut empêcher Sam Oivo de partager Jésus en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

« Alors, Sam, comment as-tu perdu ta jambe ? C’était un accident ? »

« Eh bien, pas vraiment », répond Sam.

Pour comprendre comment Sam a perdu sa jambe, il faut mieux connaître son incroyable histoire.

Sam Oivo est né en Papouasie-Nouvelle-Guinée le 10 mai 1976. Il a grandi dans une famille rencontrant des difficultés économiques. Il vivait dans un quartier où la drogue, l’extorsion, la prostitution et le vol étaient courants. Dès son plus jeune âge, il a commencé à boire de l’alcool, à consommer des drogues et à passer la plupart de son temps dans la rue.

À 15 ans, Sam a rejoint un gang. Ses nouveaux « amis » ont exercé une grande influence sur lui. Il a commencé à voler et à revendre ce qu’il volait. Son objectif dans la vie était de passer encore plus de temps dans des activités criminelles. Il a expérimenté tout ce qui est lié à la vie de gang, notamment la drogue et la violence. Tous ces comportements négatifs lui ont causé de nombreux problèmes, à lui et à sa famille. Sa femme et d’autres membres de sa famille l’encourageaient à aller à l’église, mais il n’était pas intéressé. Il disait que l’église n’était pas pour lui.

Un événement bouleversant

Le 19 mai 1995, la police, qui tentait d’arrêter ses activités criminelles, a tiré sur la jambe droite de Sam. Il a fini par perdre sa jambe et en a été dévasté. Il a réalisé que s’il était mort, il n’aurait pas été prêt à rencontrer son Créateur. Il a donc commencé à réfléchir plus sérieusement à sa vie, au point de décider enfin de changer. Mais il ne savait pas comment faire ni qui pourrait l’aider. Personne ne connaissait le fond de ses pensées, pas même sa femme. Seul Dieu savait.

Sam est allé passer une semaine avec d’autres jeunes habitués à faire la fête, boire de l’alcool et fumer beaucoup. À trois heures du matin le premier jour, il était ivre et écoutait de la musique pop avec des écouteurs.

Au milieu de la playlist, Sam a été touché par les paroles d’une chanson : « Jesus, take the wheel / Take it from my hands / ’Cause I can’t do this on my own » (Jésus, prends le volant / Prends-le de mes mains / Parce que je ne peux pas y arriver tout seul). *

La chanson raconte l’histoire d’une jeune mère qui, après avoir glissé sur une plaque de verglas, se confie à Christ et parvient à s’arrêter miraculeusement en toute sécurité. Ces paroles ont touché Sam qui, les larmes aux yeux, s’est levé et a quitté le groupe. Le refrain de « Jesus, Take the Wheel » résonnait dans ses oreilles et l’a mené à la conversion. Pourtant, il n’en a parlé à personne.

Écouter le Saint-Esprit

Le vendredi suivant, une voix ne cessait de dire à Sam : « Va à l’église demain ». Ainsi, le samedi matin, il s’est levé, et pour que sa femme ne sache pas où il allait, il est sorti habillé comme d’habitude. Mais avant d’arriver à l’église, il a changé de tenue pour mettre des habits « du sabbat ». Avant de rentrer chez lui, il a remis ses vêtements ordinaires. C’était le 25 novembre 2013.

Losque l’épouse de Sam a découvert qu’il avait accepté Jésus, qu’il avait changé de vie et qu’il allait à l’église, elle en fut très heureuse.

Sam a été baptisé le 19 avril 2014, devenant ainsi membre de l’église adventiste de Popondetta.

Finalement, Sam est devenu missionnaire et en 2024, il s’occupait d’une nouvelle église organisée à Popondetta. Actuellement, Sam suit une formation à l’Omaura School of Ministry, dans les Hautes-Terres orientales, afin de se préparer à un ministère plus large.

Sam est « tellement reconnaissant d’être vivant et de vivre libre ». Beaucoup de ses anciens amis sont morts, et d’autres purgent de longues peines de prison. Mais la bonne nouvelle est que, grâce au témoignage de Sam, plusieurs de ses anciens amis ont aussi accepté Jésus, ont changé de vie, ont été baptisés et ont rejoint l’église adventiste.

Un témoin de Jésus

Sam est un chrétien très respecté, et même les membres du gang qui n’ont pas accepté Jésus le respectent toujours ; sa parole a beaucoup de poids pour eux. Il était donc naturel que Sam soit nommé chef de la sécurité pour les réunions d’évangélisation à Popondetta.

À part quelques coups de feu entendus au fond de la foule une nuit, aucune difficulté n’a surgi lors des réunions. Le soir où l’appel à accepter Christ comme Sauveur fut lancé, un membre du gang dit à ses amis : « Je ne sais pas ce que vous allez faire, mais moi j’avance pour accepter le Christ ». Ses amis répondirent : « Nous venons avec toi ».

La dernière nuit du programme, Don Fehlberg, ancien pasteur de la région, qui prêchait à Popondetta, a rencontré un homme nommé Ronnie.

Ronnie a raconté à Fehlberg qu’il avait été baptisé lors des réunions. Il a expliqué avoir eu une vie plutôt difficile et puis, en désignant Sam, lui a dit : « J’étais avec lui ». Fehlberg, qui connaissait déjà l’histoire de Sam, a répondu à Ronnie avoir tout compris.

Maintenant, Sam et Ronnie font équipe pour gagner des âmes à Jésus. Fehlberg estime qu’ils sont une équipe puissante sous la bénédiction du Saint-Esprit.

« En regardant en arrière, je suis extrêmement reconnaissant à ma famille adventiste », déclare Sam. « Ils étaient prêts à être différents, à vivre selon les principes de la Bible. J’ai appris à les respecter plus que quiconque dans le gang ».

« Et par-dessus tout, je suis reconnaissant à Dieu de m’avoir enseigné la meilleure façon de vivre. […] Même si j’ai un handicap [Sam marche avec des béquilles], je sais que Dieu m’aidera toujours ».

Non seulement le Seigneur a aidé Sam à changer sa vie et à vivre une vie pour glorifier Jésus, mais il l’utilise puissamment pour amener des personnes à Jésus. Lors des réunions d’évangélisation en Papouasie-Nouvelle-Guinée, Sam a préparé 95 personnes au baptême !

Sam conclut : « Que cette histoire bénisse et encourage d’autres personnes comme moi. Peu importe à quel point tu vas mal, Dieu t’aime toujours et prend soin de toi ».

*Carrie Underwood, « Jesus, Take the Wheel », 2005.

De Don Fehlberg
Source : https://adventistreview.org/profile/the-man-with-one-leg/
Traduction : Tiziana Calà