Croire en la résurrection : un exercice de foi et d’espérance
J’ai entendu un jour l’histoire d’un jeune garçon qui passait l’été chez ses grands-parents. Tous les matins, à la même heure, il entendait sa grand-mère pleurer dans la chambre. Un jour, en jetant un coup d’œil par la porte, il la vit agenouillée devant sa Bible, tout en pleurant. Lorsqu’elle eut terminé, elle marqua l’endroit où s’était arrêtée sa lecture et remit la Bible sur l’étagère. Ensuite, le garçon se glissa dans la chambre et ouvrit la Bible à l’endroit où elle avait soigneusement placé le marque-page. C’était Marc 15, le récit des dernières heures du Christ et de sa crucifixion.
Il s’étonna que sa grand-mère pleurait tous les jours sur la même histoire. Ne voulant pas l’embarrasser, il interrogea son grand-père sur cette habitude apparemment étrange. « Oui, je sais de quoi tu parles », lui répondit-il. « Ta grand-mère lit ce même chapitre tous les jours depuis plus de 50 ans, depuis qu’elle a donné sa vie au Christ. Elle a pleuré avec la même intensité tous les jours depuis le premier jour où je me souviens qu’elle l’a lu ». Le garçon était encore plus perplexe : « Pourquoi pleure-t-elle chaque jour avec une telle intensité sur ce même chapitre ? ». Le grand-père répondit : « Parce qu’elle y croit vraiment. Elle comprend le prix payé pour son salut et reconnaît que le Christ a donné sa vie pour qu’elle puisse avoir l’espérance de la vie éternelle ». Le cœur du garçon a fondu le jour même où il s’est assis pour lire ce chapitre pour la première fois. Le petit-fils de cette grand-mère a accepté le Christ à l’heure même où il a lu ce texte et a cru.
Il n’y a pas d’autre histoire dans la Bible qui capte les sens comme la crucifixion du Christ. La croix révèle un amour plus profond que ce que l’imagination humaine peut comprendre. Elle ouvre devant nous la puissance la plus transformatrice de l’univers, l’amour bienveillant de Dieu qui se sacrifie. Savoir qu’il existe un Créateur tout-puissant qui choisirait notre vie plutôt que la sienne est presque incompréhensible, et pourtant c’est le summum de la vérité. Il n’existe pas de concept plus important sur lequel nous puissions nous concentrer ou nous engager. Nous sommes encouragés à consacrer au moins une heure de méditation quotidienne à ce sujet. Cependant, l’éternité ne suffira pas à le comprendre pleinement.
L’accepter lentement
Malgré sa profondeur et son impact, j’ai souvent parcouru à la hâte ces passages bibliques qui auraient dû être une nourriture pour mon âme. J’avais besoin d’absorber les leçons spirituelles que le Christ souhaitait enseigner, mais j’ai souvent échoué dans ma hâte. Un sujet que, en tant qu’Église, nous négligeons trop souvent, à mon avis, est celui de la résurrection. Que nous la tenions pour acquise, que nous la considérions comme élémentaire ou que nous la négligions pour une autre raison, elle est le fondement de tout ce que nous croyons. Sans elle, nous sommes encore dans nos péchés et notre foi est inutile (voir 1 Corinthiens 15.17). Avec elle, notre espérance est certaine (voir Romains 1.3-4 ; 1 Pierre 1.3-5). L’autre moitié de l’histoire ci-dessus est que, alors que la grand-mère pleurait sur la croix en lisant le texte de Marc 15 chaque matin, elle louait Dieu avec joie chaque soir lorsqu’elle lisait l’histoire de la résurrection du Christ dans Marc 16 !
Avec ce thème de la résurrection, nous avons l’occasion de ralentir et d’examiner de plus près la puissance de la croix et de la résurrection. Voici quelques réflexions personnelles qui me touchent particulièrement.
1. Il vaut mieux célébrer la résurrection du Christ pour ce qu’elle est que de l’ignorer par crainte d’honorer un faux sabbat.
Traditionnellement, nombreux sont ceux qui se détournent de la résurrection parce qu’elle a eu lieu le premier jour de la semaine et qui craignent d’honorer un jour de culte historiquement païen. Cependant, la résurrection du Christ est une révélation divine de la puissance de Dieu et doit être célébrée ! L’acte de résurrection lui-même est bien plus important que le jour de la semaine où il s’est produit. Le jour lui-même n’a pas d’importance. Pourtant, nous minimisons souvent la résurrection pour cette même raison : le jour où elle s’est produite.
Honorer la résurrection offre des raisons importantes d’observer le septième jour, le sabbat, car dans la phase de rédemption que le Christ a accomplie sur terre, le vendredi et le dimanche étaient tous deux des « jours de travail » pour lui. Il est mort le vendredi et ressuscité le dimanche. Pour l’un des trois jours les plus importants de son œuvre de rédemption sur terre, il a honoré le sabbat en se reposant dans le tombeau entre le vendredi et le dimanche.
Il convient de le répéter : Jésus s’est reposé dans le tombeau le jour du sabbat, tandis que le vendredi et le dimanche, il a accompli « l’œuvre » de salut pour l’humanité. De plus, les femmes sont venues au tombeau le vendredi pour préserver le corps de Jésus, ont préparé les parfums pour son onction et se sont reposées le sabbat, conformément au commandement. Elles avaient prévu de revenir après le sabbat pour achever leur projet initial. Mais Jésus est ressuscité avant qu’elles n’en aient eu l’occasion. Elles ont considéré que l’obéissance aux commandements de Dieu était plus indispensable que l’onction du corps de Jésus. Le texte proclame haut et fort que le sabbat était important pour Jésus, tout comme il l’était pour ses disciples.
Un caractère sacré remarquable lui est associé, comme le montrent les dernières heures de la vie du Christ sur terre. Le dimanche était simplement le jour où Jésus a « travaillé » pour ressusciter d’entre les morts. La résurrection est sacrée, le jour de la résurrection ne l’est pas. La Bible enseigne que le sabbat est saint. Les commandements sont plus importants que des actes sentimentaux d’effort humain ou même de dévotion bien intentionnée lorsqu’ils violent la vérité de Dieu.
Nous pouvons nous réjouir de la résurrection et sanctifier le sabbat comme étant complémentaires l’un de l’autre et non pas en conflit, en reconnaissant que la résurrection ne confère aucunement un caractère sacré au dimanche. Ne rejetez pas ou ne dépréciez pas cette belle histoire cruciale pour notre foi parce qu’une théologie erronée a été construite autour de la vérité. Adoptez le biblique et laissez de côté ce qui n’est pas biblique !
2. La résurrection nous assure que, quels que soient nos péchés, passés ou présents, ils peuvent être pardonnés si nous les confessons et les remettons à Dieu.
Beaucoup aujourd’hui, en particulier dans l’église, luttent pour le pardon, non pas pour se pardonner les uns les autres, mais pour se pardonner eux-mêmes. Ils croient que Dieu pardonne aux autres, mais ne sont pas convaincus que Dieu sera aussi généreux avec eux. En voyageant et en prêchant dans de nombreux endroits, l’une des principales craintes des membres d’église est le manque de certitude quant à leur propre salut. Lorsqu’on leur demande s’ils pensent qu’ils iront au royaume des cieux, les réponses les plus fréquentes sont les suivantes :
- « J’aimerais bien »,
- « J’espère que je suis assez bon »,
- « Ce n’est pas grave si je n’y vais pas, tant que ma famille y va »,
- « Je ne suis pas sûr »,
- « J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir avant d’être prêt ».
La vérité est qu’aucune de ces réponses n’est biblique ou porteuse d’espoir. La raison pour laquelle le Christ est mort est qu’il a payé la peine pour le péché. Pour tous les péchés. Le pardon de tous les péchés a été accordé au calvaire. Cependant, nous devons confesser nos péchés et les remettre à Dieu avant qu’ils ne soient pardonnés. Le salaire du péché est la mort, mais le don de Dieu est la vie éternelle (voir Romains 6.23). La sanction ultime du péché est la mort éternelle, ou la seconde mort, lorsque ceux qui sont perdus seront éternellement séparés de Dieu.
La raison pour laquelle il y aura des pleurs et des grincements de dents n’est pas due aux flammes du feu de l’enfer, mais à la connaissance qu’ils sont à jamais éloignés de Dieu, la source de vie qui les soutient. Ils sont jetés dans les « ténèbres extérieures » ou, en d’autres termes, ils sont éternellement séparés de Dieu (Matthieu 22.13). C’est la mort que Jésus a connue sur la croix, et pas seulement la mort physique. Si c’est tout ce qu’il a souffert, sa mort n’est pas différente de celle des deux voleurs entre lesquels il a été crucifié. Pourtant, il s’est écrié : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » (Marc 15.34). Dans ces moments terribles, il a fait l’expérience de la séparation éternelle d’avec Dieu. Il a été fait péché pour nous.
Ironiquement, c’est dans cette compréhension que nous trouvons notre assurance ! Si le salaire du péché est la mort éternelle, il s’agit d’une mort dont on ne revient jamais. Lorsque le Christ a été pendu à la croix, les péchés de l’humanité ont été déversés sur lui et ont anéanti sa vie. Ainsi, techniquement parlant, le Christ n’aurait jamais dû ressusciter d’entre les morts, car la conséquence du péché est la mort éternelle.
Alors, comment est-il ressuscité ? La réponse se trouve dans Jean 1.4, qui dit : « En elle [la Parole] il y avait la vie, et celle vie était la lumière des êtres humains ». C’est très simple : la puissance et la vie trouvées en Christ étaient plus grandes que le péché dans le cœur de toute l’humanité. Il était la lumière de la vie dans les ténèbres de la mort. La justice du Christ était plus forte que n’importe quel péché qui l’a mis dans la tombe, y compris le vôtre. C’est pourquoi, bien qu’il ait été tué à cause du péché, il a pu ressusciter grâce à sa parfaite justice. Si votre péché avait été trop grand pour qu’il puisse le pardonner et le purifier, il serait resté dans la tombe, parce qu’il aurait été plus grand que sa justice. Pourtant, Jésus est vivant ! Par conséquent, vous pouvez être totalement assuré que, quel que soit votre passé ou votre présent, il est prêt et capable de vous guérir à nouveau. Il veut et peut nous donner sa justice, dont nous avons si désespérément besoin. La résurrection nous enseigne que sa victoire sur la mort est essentielle à notre victoire sur le péché. Remercions Dieu pour la résurrection !
3. La résurrection nous rappelle que Dieu a le pouvoir de nous relever de la mort spirituelle aujourd’hui.
Le cours naturel de l’humanité est de douter. Même après la résurrection, les disciples ont douté avant et après avoir vu Jésus. Il a fallu qu’il les sorte de leur torpeur en leur disant : « Avance ton doigt ici et regarde mes mains. Avance aussi ta main et mets-la dans mon côté ». Même lorsque des épreuves se présentent à nous, nous avons tendance à douter. Cependant, Dieu est miséricordieux et s’efforce de renforcer notre foi et notre confiance en lui.
L’une des difficultés auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui n’est pas simplement de croire que les promesses de Dieu sont vraies, mais qu’elles peuvent se réaliser pour nous personnellement. C’est là que de nombreux croyants se font piéger. Ils l’acceptent pour les autres mais pas pour eux-mêmes, comme si leur péché était pire que celui de leur frère. Cependant, il ne suffit pas de croire aux preuves de la résurrection, bien qu’elles soient nombreuses pour tous les sceptiques. Nous devons également expérimenter l’effetde la résurrection dans notre propre vie. Nous ne devons pas seulement attendre la résurrection de la mort physique à l’occasion de son retour, mais exercer notre foi pour la résurrection de la mort spirituelle aujourd’hui ! La résurrection est tout aussi importante pour nous qu’elle l’était lorsque Jésus est apparu pour la première fois aux disciples, fraîchement sortis du tombeau. Aujourd’hui, le doute concernant la puissance et les promesses à l’œuvre dans nos vies est tout aussi trompeur et mortel qu’il l’était pour eux à l’époque. Nous avons besoin de plus qu’une preuve. Nous avons besoin d’une expérience. Une personne qui me montre 100 personnes nettoyées avec du savon est convaincante. Cependant, tant que je n’ai pas utilisé le savon sur moi-même, je ne comprends pas sa capacité à nettoyer. Il en va de même pour le Christ vivant en nous. Je ne dois pas seulement être convaincu, mais aussi converti. Nous devons vivre notre expérience avec sa puissance de transformation et de résurrection (voir Philippiens 3.8-10) !
Comme Jésus l’a dit aux disciples d’autrefois, il nous le dit aujourd’hui : « Ne soyez pas des incrédules, mais croyez ». La résurrection est pour vous et la même puissance qui a ressuscité Jésus d’entre les morts est à l’œuvre en vous ! La puissance créatrice est une puissance rédemptrice. Par conséquent, tout comme Dieu a créé le monde à partir de rien par la puissance de sa parole, cette même parole peut créer un cœur nouveau en vous dès que vous demandez, croyez et acceptez par la foi qu’il en soit ainsi.
4. La résurrection nous rappelle que les petites choses comptent dans la vie de foi.
Je l’appelle « le petit évangile ». Lorsque Jean est entré dans le tombeau, il n’y avait plus de Christ, car il était ressuscité. Il n’était plus un corps mou, mais un Sauveur vivant ! Mais où était la preuve, puisque Jésus n’était pas présent à ce moment-là ? En regardant avec l’œil de la foi, Jean a remarqué le linge funéraire soigneusement plié à l’endroit où Jésus avait été déposé (voir Jean 20.5-8). C’était la preuve dont il avait besoin. Connaissant le modèle de vie du Christ et voyant le linge soigneusement plié, Pierre et lui ont cru. Aucun pilleur de tombes n’aurait pris la peine de plier ce linge. Jésus l’avait laissé pour eux comme un signe pour accroître leur foi, les influençant pour le reste de leur vie ! Comme les petites choses sont étonnantes dans la vie de la foi ! Chaque petit acte de dévouement, d’obéissance, de gentillesse, d’attention, d’amour et d’abnégation est un témoignage de foi qui peut influencer la vie de quelqu’un vers le Christ. Quelle bénédiction que Dieu puisse nous guider dans les petites choses, nous bénir dans les petites choses, et utiliser les petites choses pour augmenter notre foi et la foi des autres autour de nous. Le petit évangile conduit à une différence éternelle.
5. Une expérience personnelle de résurrection nous rappelle qu’il y a encore quelque chose à dire au monde.
Chaque personne qui a été témoin de la résurrection est allée en parler à quelqu’un d’autre. Les femmes l’ont raconté aux disciples. Les deux disciples sur la route l’ont raconté à leur tour. Finalement, les disciples l’ont raconté au monde entier. Chaque personne dans l’histoire qui a vraiment cru en la résurrection l’a dit à quelqu’un d’autre. On ne peut s’empêcher de partager la joie du salut, le pardon et la paix qui découlent de l’accueil du Christ. Il est impossible de se taire. Dans le monde d’aujourd’hui, il y a encore quelque chose à dire. Chaque personne sur la planète attend d’entendre la bonne nouvelle de l’Évangile éternel. Nous avons le privilège de leur offrir une histoire qui mérite d’être racontée. Non seulement l’histoire du Christ, mais aussi l’histoire de ce qu’il a fait pour nous. Alors, allez raconter cette histoire et dites aux autres de faire de même ! Il est toujours avec nous, dans tous les domaines, jusqu’à la fin. Nous sommes assurés de sa puissance, de sa promesse et de sa présence. Il n’y a pas de raison de perdre.
Notre meilleur chapitre commence maintenant
La puissance de résurrection du Christ est aussi grande aujourd’hui que lorsqu’il a ouvert les yeux et pris son premier souffle en revenant de la mort à la vie. Elle est toujours aussi forte que lorsqu’il a rétabli Pierre après qu’il l’ait renié. Elle est toujours aussi forte que lorsqu’il a délivré Marie-Madeleine des ténèbres spirituelles. Elle est aussi forte que lorsqu’il a libéré l’homme possédé par une légion de démons. Elle est encore plus forte que n’importe quel péché auquel nous pourrions nous accrocher aujourd’hui. Le Christ est mort une fois pour toutes et intercède maintenant pour tous. L’un de mes passages préférés se trouve en Hébreux 7.14-19, qui déclare l’une des plus grandes vérités de la résurrection : le Christ vit et agit « d’après la puissance d’une vie impérissable ». Puisque sa vie est sans fin, il en sera de même pour la nôtre. Il n’y a rien de plus excitant que cela. C’est notre vitalité, notre espérance et notre réalité. Puissions-nous en être conscients aujourd’hui, en laissant le Seigneur vivre sa vie à travers la nôtre.
De Wes Peppers, ancien athée, est pasteur et directeur de l’évangélisation et des missions à It Is Written.
Source : https://adventistreview.org/theology/sabbath-school/embracing-the-power-of-the-resurrection/
Traduction : Tiziana Calà
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