Une fois, j’ai invité le pompiste de ma station-service à nous rejoindre, moi et mes amis, sur une chaise de plage pour manger des hot-dogs après son service. À notre grande surprise, non seulement il est venu, mais il a continué à nous rejoindre pendant des mois.
Le soir de son dernier service avant qu’il ne déménage à l’autre bout du pays, mes amis et moi sommes restés près de son comptoir et avons partagé un repas de granitas. Les larmes aux yeux, il nous a remerciés de lui avoir donné l’impression de faire partie de la famille. Il nous a dit que nous étions la meilleure chose qui lui soit arrivée depuis son arrivée en Australie. Tout ce que nous avions fait était de l’inviter de temps en temps à manger avec nous et de passer le saluer après avoir pris de l’essence, mais l’impact que cela avait eu sur lui était profond.
Ce n’est pas tous les jours que j’invite des pompistes à dîner. Cependant, après cette occasion, c’est quelque chose que j’aimerais que nous fassions tous plus souvent. La douleur de la solitude dans ce monde est très réelle, et beaucoup d’entre nous en ont fait l’expérience au plus haut niveau après avoir passé des mois en isolement à cause de la Covid. Mais ce n’est pas seulement l’isolement qui nous rend solitaires. Nous vivons dans un monde avec des clôtures et des portes verrouillées.
Nous préparons à manger en fonction de nos besoins alimentaires spéciaux et nous ne dérangeons jamais nos voisins pour quoi que ce soit. Nous pouvons nous sentir à l’aise et en sécurité, mais beaucoup d’entre nous se sentent également isolés et seuls. Même si nous sommes connectés avec nos téléphones portables, nous manquons de contacts face à face.
Si nous remontons dans le temps (avant que nous n’entendions parler de « épidémie de solitude »), nous voyons des gens se réunir constamment pour manger ensemble. Nous voyons des gens rassemblés autour de feux, des étendues d’herbe, assis à des tables. Nous voyons des banquets en l’honneur de mariages, de veillées, de fêtes d’anniversaire et de célébrations religieuses.
Nous voyons des armées manger en face de leurs rivaux et des peintures dans les églises et les musées représentant Jésus en train de rompre le pain avec ses disciples. Qu’est-ce qui, dans la nourriture, rapproche les gens, aujourd’hui comme hier ? Comment des choses comme la pizza et les sucreries nous aident-elles à entretenir des relations qui, si nous sommes honnêtes, pourraient ne pas exister sans ces éléments ?
La table, de manière surprenante, a transformé l’empire romain. Dans son livre « Surprise the World », l’auteur Michael Frost explique que, pendant que des personnages bibliques tels que les apôtres Pierre ou Paul partageaient l’Évangile éternel de Jésus, des milliers de croyants confondaient l’empereur Julien du IVe siècle avec leurs soi-disant « fêtes d’amour ».
Les premiers chrétiens exerçaient une si grande partie de leur ministère autour d’une table, à tel point que la plus grande inquiétude de Julien était que ces gens soient devenus des mondains radicaux et qu’ils conquièrent son empire par l’hospitalité. Au cours de la brutalité de la vie sous la domination romaine, le peuple s’est rendu compte que la table était un incubateur pour inviter des étrangers, nourrir les pauvres et rencontrer ceux qui étaient considérés comme d’un rang inférieur.
Dans la biographie de la vie de Jésus, Luc le décrit comme suit : « Le Fils de l’homme est venu, il mange et il boit » (Luc 7.34). Ni avec un manteau, ni sur un cheval blanc, ni avec une armée d’anges. Le Fils de l’homme est venu manger et boire, tout purement et simplement. Rien que dans l’Évangile de Luc, il y a 10 autres récits où Jésus dîne avec des gens, des escrocs, des rois, des voleurs et de sympathiques pêcheurs.
Jésus s’invitait régulièrement chez d’autres personnes pour prendre ses repas. Il a mangé en plein air avec des milliers de personnes, même s’il n’avait rien à leur offrir, jusqu’à ce qu’un jeune garçon se présente avec du pain et quelques poissons (voir Matthieu 14.13-21). Il a eu des conversations difficiles pendant le repas et a rompu le pain avec les disciples avant d’être crucifié, ainsi que juste après sa résurrection (voir Matthieu 26.17-30 ; Luc 24.40-43). Il a fait tout cela parce qu’il était intéressé par le fait de passer du temps avec les gens et qu’il savait que se réunir pour manger ensemble nous rend humains d’une manière que peu de choses ont le pouvoir de faire.
Manger ensemble est plus qu’une simple pratique sacrée. C’est également bénéfique pour notre corps. Lorsque nous faisons circuler la nourriture autour de la table, que nous nous regardons dans les yeux en nous asseyant l’un en face de l’autre, que nous prenons le temps d’écouter ce que quelqu’un dit pendant que nous mâchons, nous réduisons le risque de maladie cardiovasculaire et notre corps est stimulé par les endorphines. Les endorphines font partie du système de gestion de la douleur de notre cerveau et favorisent la connexion corps-esprit en nous donnant un effet opiacé.
L’auteur Dan Buettner et l’équipe du National Geographic ont parcouru le monde pour découvrir les endroits où les gens vivent le plus longtemps. Ils ont identifié les cinq meilleurs endroits comme des « zones bleues ». L’une des caractéristiques communes est que, en règle générale, personne ne mange seul. Dans une région en particulier, les Icariens de Grèce sont connus pour manger lentement tout en tenant une conversation, ce qui leur permet de tisser des liens plus forts et de mieux digérer les aliments.
Ce ne sont pas seulement nos emplois du temps serrés qui nous empêchent de manger avec les autres. Nos régimes alimentaires personnalisés nous ont également gênés. Mais si je vous disais que les avantages de manger ensemble l’emportent sur les inconvénients de ce que l’on mange ? Selon une étude publiée dans The Journal of Pediatrics, les familles qui donnent la priorité aux repas pris en compagnie d’autres personnes sont moins touchées par l’obésité et les problèmes de santé.
Les personnes qui mangent en compagnie sont beaucoup plus susceptibles de se sentir mieux dans leur peau et d’être satisfaites de leur vie. Le philosophe grec Épicure, qui avait acheté une maison pour que ses amis puissent y manger, recommandait de ne jamais manger seul. Il a dit : « Avant de manger ou de boire quoi que ce soit, réfléchissez bien avec qui vous mangez ou buvez plutôt que ce que vous mangez ou buvez ».
La table à manger est si routinière qu’elle est facilement négligée et n’est pas considérée comme un lieu où nous pouvons transformer nos vies. Manger ensemble nous rend humains d’une manière que très peu de choses ont le pouvoir de faire, et partager un repas fournit le contexte dans lequel les gens se sentent aimés, vus et entendus. Le message de l’Évangile se répandait de table en table. Si chacun de nous prenait l’habitude d’inviter quelqu’un à partager un repas de temps en temps, peut-être changerions-nous le monde en mangeant, comme l’ont fait les premiers chrétiens.
Simon Carey Holt, théologien et cuisinier professionnel, déclare : « C’est par la pratique quotidienne de la table que nous vivons une vie digne d’être vécue. À table, nous apprenons ce que signifie être une famille et comment vivre des relations responsables et aimantes. À table, nous faisons l’expérience de notre quartier et de notre citoyenneté, nous exprimons notre allégeance à des lieux et à des communautés particulières, et nous revendiquons notre sentiment d’appartenance. À table, nous célébrons la beauté et exprimons notre solidarité avec ceux qui sont affligés et affamés ».
L’idée d’organiser un banquet peut sans aucun doute être accablante. Mais cela ne doit pas être compliqué. La plupart d’entre nous prennent déjà trois repas par jour, de sorte que le temps dont nous avons besoin pour partager nos pensées, nos expériences et nos émotions correspond parfaitement au temps dont nous avons besoin pour nourrir notre corps.
Peut-être que pour vous, cela signifie déjeuner avec quelqu’un pendant votre pause de travail au lieu de regarder votre téléphone. Il s’agit peut-être d’inviter vos voisins à prendre le petit-déjeuner le dimanche matin ou de partager des jus et des biscuits dans le parc avec un ami. N’oubliez pas que ce n’est pas tant la nourriture que la compagnie qui compte.
De Zanita Fletcher, assistante de rédaction au magazine Signs of the Times, coach de vie et chercheuse d’histoires. Elle vit sur la Gold Coast, en Australie
Source : https://st.network/analysis/top/the-science-of-dining.html
Traduction : Tiziana Calà
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