La vérité surprenante sur l’impact du cerveau sur la santé en général.
Si la santé physique et la santé mentale sont des composantes fondamentales du bien-être général, la santé cérébrale, souvent négligée en tant que facteur crucial, est étroitement liée à la santé générale et ne constitue pas un concept à part. Heureusement, de nombreuses actions qui améliorent la santé physique, comme la gestion de la glycémie et de la tension artérielle, ainsi que des pratiques qui soutiennent la santé mentale, comme la thérapie et la pleine conscience, favorisent directement la santé du cerveau.
Le bon fonctionnement du système nerveux est un résultat important du maintien d’une bonne santé générale. Des habitudes saines, telles qu’une alimentation équilibrée, un exercice physique régulier et la gestion du stress, soutiennent à la fois le corps et l’esprit.
Jeffrey Rosenfeld, professeur de neurologie, spécialiste des maladies neuromusculaires, président associé du département de neurologie et directeur du Center for Restorative Neurology à la Loma Linda University Health, a déclaré que la santé du cerveau n’est souvent pas une priorité parce que les gens croient, à tort, qu’ils n’ont que peu de contrôle sur elle.
« Le cerveau fait partie du système nerveux complexe, qui se nourrit d’équilibre », a déclaré M. Rosenfeld. « Les actions qui favorisent la santé physique et mentale aident à maintenir l’équilibre dans le cerveau, réduisant ainsi le risque de maladies telles que la démence, la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer ».
Bien que le cerveau soit un organe complexe au sujet duquel les chercheurs ont plus de questions que de réponses, la santé cérébrale mérite d’être prise en compte au même titre que d’autres objectifs de bien-être.
Qu’est-ce que la santé cérébrale ?
La santé cérébrale fait référence au fonctionnement général et au bien-être du cerveau, qui lui permet d’accomplir des tâches essentielles telles que la réflexion, l’apprentissage, la mémoire, la régulation émotionnelle et la coordination physique. Un cerveau en bonne santé favorise les capacités cognitives, la stabilité de l’humeur, la perception sensorielle et la qualité de vie en général.
Cependant, le cerveau peut être sujet à des maladies, qui se divisent généralement en deux catégories : le déclin cognitif, comme la démence, et les troubles neurodégénératifs, comme la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington, la SLA (sclérose latérale amyotrophique) et la maladie d’Alzheimer. Bien que toutes les maladies neurodégénératives n’affectent pas la cognition, elles peuvent avoir un impact significatif sur les fonctions cérébrales.
Malgré d’importants progrès médicaux, les raisons pour lesquelles certaines personnes développent certaines maladies cérébrales ne sont toujours pas claires. Bien que le maintien d’une bonne santé cérébrale par des choix positifs ne constitue pas une garantie contre les troubles neurologiques, il peut influencer de manière significative les fonctions cérébrales, la résilience et la qualité de vie.
Comment favoriser la santé du cerveau
Une idée fausse très répandue veut que l’on ne puisse pas influencer directement son bien-être cognitif. En réalité, l’adoption d’habitudes saines peut grandement améliorer la santé du cerveau. Rosenfeld met l’accent sur les habitudes de vie suivantes, qui contribuent à un fonctionnement optimal du cerveau.
L’activité mentale : maintenir le cerveau en éveil par des tâches simples et stimulantes favorise un concept connu sous le nom de plasticité, c’est-à-dire la capacité du cerveau à former de nouvelles connexions. La plasticité, également appelée neuroplasticité, aide le cerveau à développer et à renforcer de nouvelles voies internes, ce qui peut se faire en restant mentalement actif.
« Le système nerveux se nourrit de la nouveauté, c’est-à-dire du fait d’essayer de nouvelles choses. S’adonner à un hobby, lire, voyager ou apprendre une nouvelle langue », explique M. Rosenfeld. « Même le fait d’emprunter un itinéraire différent pour se rendre au travail et en revenir peut favoriser la plasticité du cerveau, en l’encourageant à rester intellectuellement curieux ».
En outre, les applications d’entraînement cérébral et les jeux de réflexion constituent un moyen moderne de stimuler le cerveau. Pour de nombreuses personnes, l’utilisation d’une application cérébrale sur leur téléphone ou leur smartwatch constitue une plateforme pratique pour stimuler et solliciter l’agilité cérébrale d’une manière amusante et unique.
L’exercice : une activité physique régulière favorise la santé physique et cérébrale en augmentant le flux sanguin, en réduisant le stress et l’anxiété, en stimulant les fonctions cognitives et en améliorant la neuroplasticité.
L’alimentation : une alimentation saine apporte au cerveau les nutriments essentiels qui soutiennent sa structure et son fonctionnement. La consommation d’aliments riches en antioxydants, en graisses saines, en vitamines et en minéraux favorise demeilleures performances cognitives, améliore la mémoire et contribue à protéger contre les maladies neurodégénératives. Les régimes alimentaires, tels que le régime méditerranéen, peuvent fournir des lignes directrices utiles pour une alimentation saine.
Le sommeil : le sommeil est vital pour la santé du cerveau car il joue un rôle clé dans la restauration et le maintien des fonctions cognitives. Pendant le sommeil, le cerveau consolide les souvenirs, renforce les connexions neuronales et améliore l’apprentissage en traitant les informations de la journée. Un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité peut altérer ces processus, entraînant potentiellement une diminution de la clarté mentale, un ralentissement des temps de réaction et un risque accru de troubles neurologiques.
Les mauvaises habitudes peuvent-elles entraîner un déclin du cerveau ?
Bien que le maintien de bonnes habitudes en matière d’exercice physique, d’alimentation et de sommeil, ainsi que la curiosité mentale, contribuent à l’amélioration des fonctions cérébrales, aucune étude ne suggère que l’absence de ces choix favorise les maladies cérébrales.
« Regarder la télévision n’entraîne pas la démence », affirme M. Rosenfeld. « Mais vous ne vous rendez pas service et vous n’optimisez pas vos choix pour maintenir une meilleure santé cérébrale en évitant des activités mentalement engageantes et saines ».
Des habitudes saines peuvent conduire à un cerveau plus sain. En intégrant l’exercice physique, un sommeil adéquat, une alimentation équilibrée et la stimulation mentale dans la vie quotidienne, les individus peuvent favoriser la résilience cognitive, ce qui peut entraîner des avantages significatifs pour les fonctions cérébrales dans les années à venir.
De Alyssa Hunt
Source : https://adventistreview.org/news-releases/can-brain-health-be-improved/
Traduction : Tiziana Calà
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