Il n’est généralement pas contesté que l’expression « tendre l’autre joue » se trouve dans la Bible. Tirées directement de Matthieu 5.39, ce sont les paroles de Jésus lui-même, et elles semblent résumer ce que signifie être chrétien. Quelqu’un vous harcèle au bureau? Tendez l’autre joue. Des problèmes familiaux ? Tendez l’autre joue. Un ami a-t-il dit quelque chose de blessant à votre sujet dans votre dos ? Tendez l’autre joue.

Jésus a prononcé ces paroles ; il n’y a donc rien d’autre à ajouter. N’est-ce pas ?

Pas exactement. Le malentendu ne concerne pas le fait que ces paroles se trouvent dans la Bible, mais plutôt l’interprétation qu’on leur donne.

Le verset dit : « Si quelqu’un te gifle sur la joue droite, tends-lui aussi l’autre joue. » La réaction naturelle pourrait être de frapper cette personne à son tour : le classique « œil pour œil ». Le verset 38 fait référence à Exode 21.24 : « œil pour œil, dent pour dent », une loi donnée aux Israélites pour mettre fin aux cycles de vengeance et empêcher que les punitions soient beaucoup plus sévères que le crime commis.

Pourtant, Jésus va plus loin. En invitant les gens à tendre l’autre joue, il leur dit de ne pas réagir de la même manière. Mais cela ne signifie pas non plus qu’ils doivent accepter passivement le mal qui leur est fait.

Dans le monde antique, on ne frappait quelqu’un qu’avec la main droite. Une gifle donnée de la main droite sur la joue droite — remarquez que Jésus précise de quelle joue il s’agit — était une gifle du revers de la main : un geste dégradant et humiliant, souvent infligé à un esclave ou à une personne considérée comme inférieure. C’était une insulte terrible.

En tournant la tête, on présente sa joue gauche à l’agresseur. Une gifle donnée de la main droite sur la joue gauche est, quant à elle, portée avec la paume ouverte : c’est une gifle entre personnes égales. Tendre l’autre joue ne signifie donc pas seulement subir l’abus ; c’est aussi une manière de se défendre, de dire à celui qui frappe que l’on est son égal et que l’on mérite dignité et respect. C’est une réponse puissante, tout en restant non violente.

Personnellement, je déteste les conflits. J’ai tendance à vouloir faire plaisir aux autres, et me défendre ne me vient pas naturel. Toutefois, j’ai appris à m’affirmer, car, en grandissant, ma mère m’encourageait souvent à défendre mes droits. Quand quelqu’un se montrait méchant avec moi, je n’arrivais pas à répondre sur le moment. Mais lorsque je rentrais de l’école bouleversée, ma mère me convainquait de retourner le lendemain avec une réponse que j’avais mémorisée et répétée, en disant à la personne qui m’avait blessée ce que je ressentais et que je n’avais pas apprécié ses paroles. En général, cette méthode fonctionnait : je recevais souvent des excuses et je me sentais renforcée plutôt qu’humiliée.

L’expression « tendre l’autre joue » est souvent utilisée hors contexte. On nous dit de préserver la paix, de protéger notre réputation et de ne pas dénoncer les abus — bref, de simplement pardonner. Mais nous ne contredisons pas le commandement de Jésus de tendre l’autre joue lorsque nous nous défendons, à condition de le faire avec grâce et sans nous laisser facilement emporter par la colère. Entendre de « tendre l’autre joue » peut être extrêmement préjudiciable, surtout dans les situations d’abus. L’affirmation de soi n’est pas automatiquement synonyme d’agressivité et, même si nous pouvons et devons pardonner, nous devrions également prendre des mesures pour nous protéger afin que, si nous sommes blessés, nous ne subissions pas à nouveau le mal.

Soyez donc attentifs lorsque vous employez l’expression « tendre l’autre joue ». Apprenez à vos enfants à aimer et à pardonner, mais enseignez-leur également à s’affirmer. Fixez des limites lorsque cela est nécessaire et éloignez-vous des situations nuisibles. Grâce au grand amour que Dieu a pour nous, vous avez une immense valeur. Commencez à agir comme si vous le croyiez.

De Ashley Jankiewicz
Source : https://record.adventistchurch.com/2026/07/29/turn-the-other-cheek/ 
Traduction : Tiziana Calà

Faut-il donner l’autre joue ? | AWAKE Lausanne #001